Norweska grupa Ulstein poinformowała w oficjalnym komunikacie o otrzymaniu zlecenia na opracowanie pierwszego w historii statku typu SOV (Service Operation Vessel- do obsługi morskich farm wiatrowych), zgodnego z ustawą Jones Act. Prace zleciła firma sektora offshore - Aeolus Energy Inc. z siedzibą na Florydzie. Nowa jednostka powstanie w oparciu o sprawdzony projekt Ulsteina - SX195. Zostanie jednak dostosowana do specyficznych wymagań Aeolus Energy i US Coast Guard.

Jones Act to federalne prawo regulujące handel morski w Stanach Zjednoczonych. Zawiera ścisłe wytyczne eksploatacji statków w amerykańskim kabotażu. Według głównych założeń - ustawa ta wymaga, aby towary były przewożone na jednostkach zbudowanych w USA, posiadających amerykańską banderę. Co więcej, aby dany statek mógł być częścią żeglugi przybrzeżnej między portami Stanów Zjednoczonych, nie powinien być nawet znacząco przebudowany za granicą. 

Kiedy weźmie się pod uwagę te wytyczne - tym większym sukcesem wydaje się być przyznanie zlecenia norweskiemu Ulsteinowi. Jak czytamy w komunikacie, "umowa ta oznacza wejście Ulsteina na amerykański rynek morskiej energii wiatrowej i jest pierwszym krokiem firmy Aeolus w dziedzinie inwestycji w budowę floty statków, w tym kablowców, statków transferu załóg i statków hotelowych, które będą budowane w amerykańskich stoczniach".

Jak powiedziała Elia Golfin, dyrektor generalny Aeolus Energy Inc.: "Wybraliśmy Ulsteina opierając się na ich wiodącej pozycji na rynku oraz udokumentowanym doświadczeniu w projektowaniu i budowie statków na rynek morskiej energetyki wiatrowej. Wspólnie z firmą Ulstein opracujemy nowoczesną flotę i pobudzimy amerykański przemysł stoczniowy."

Tore Ulstein, zastępca dyrektora generalnego Ulsteina dodaje: "Rynek offshore jest głównym sektorem naszej działalności, jesteśmy niezwykle dumnie, że zostaliśmy wybrani przez firmę Aeolus jako partner do budowy pierwszego amerykańskiego statku SOV".

Kontrakt w Stanach Zjednoczonych jest kamieniem milowym i wyrazem uznania dla pozycji Ulsteina na rynku SOV. Projekt rozpoczyna się od dostosowania konstrukcji SX195, azby zoptymalizować nowy statek typu walk-to-work do pracy na morskich farmach wiatrowych w USA, w tym z kształtem kadłuba X-Bow i X-Stern.

Dla Ulsteina jest to już piąty kontrakt w branży morskiej energii wiatrowej w tym roku. Poprzednie kontrakty obejmowały 2 jednostki typu SOV, kablowiec i duży statek do układania fundamentów.