TRENT, trzeci z pięciu nowych okrętów patrolowych typu River (Offshore Patrol Vessel) dla Royal Navy, został oficjalnie ochrzczony podczas wtorkowej ceremonii w stoczni BAE Systems w Govan w Glasgow. To ostatnie przygotowania przed zwodowaniem jednostki w nadchodzących dniach.

W obecności zgromadzonych z okazji chrztu pracowników i gości Pamela Potts, matka chrzestna TRENT i żona wiceadmirała Duncana Pottsa, nadała nazwę okrętowi. Jednostka ta pomoże w prowadzeniu szeregu operacji, w tym zwalczaniu terroryzmu i przemytu, w celu zabezpieczenia granic Wielkiej Brytanii.

Podczas oficjalnego nadania imienia Potts rozbiła o kadłub okrętu butelkę dżinu z Nelson's Gin Distillery & Gin School w Stafford.

Iain Stevenson, dyrektor zarządzający działu BAE Systems Naval Ships, powiedział: „To kolejny przełomowy moment dla programu okrętów patrolowych typu River i ważny dzień, który odwołuje się do tradycji Królewskiej Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii (Royal Navy). Ta chwila jest jeszcze bardziej wyjątkowa, ponieważ możemy zobaczyć TRENT w pełnej okazałości, tuż przed jego zwodowaniem, które nastąpi w ciągu najbliższych kilku dni. Kolejny raz uświadamiamy sobie jak ważne jest to, co robimy”.

Guto Bebb, parlamentarzysta i minister ds. zakupów obronnych w brytyjskim MON, powiedział: „Jako trzeci z pięciu okrętów patrolowych budowanych w Szkocji, TRENT wkrótce stanie się częścią floty jednostek o znakomitych zdolnościach. Te nowe jednostki zapewnią bezpieczeństwo Wielkiej Brytanii poprzez prowadzenie działań antyterrorystycznych, przeciwdziałanie piractwu, przemytowi, jak i inne ważne operacje morskie. Przemysł obronny Wielkiej Brytanii zainwestował w bezprecedensową linię produkcyjną do budowy okrętów w Glasgow, a stocznie w tym mieście, zatrudniające 1 700 wysoko wykwalifikowanych inżynierów i techników, będą korzystać z zamówień przez kolejne dwie dekady”.

Po ceremonii chrztu, okret zostanie załadowany na barkę, która następnie posłuży do zwodowania okrętu przed wyposażeniem go i zamontowaniem systemów pokładowych. TRENT ma zostać dostarczony Royal Navy w drugiej połowie 2018 r.

W lutym, FORTH, pierwszy z pięciu okrętów typu River (OPV) opuścił Glasgow i jego miejsce narodzin w Clyde, aby dotrzeć do portu macierzystego w Portsmouth Naval Base. Był to znaczący kamień milowy w programie, ponieważ FORTH jest pierwszym nowoczesnym okrętem zbudowanym w Glasgow od czasu HMS DUNCAN w 2013 roku.

Drugi okręt tego typu, MEDWAY, ochrzczony w październiku 2017 r., ma rozpocząć próby morskie w pierwszej połowie tego roku. Czwarta jednostka, TAMAR, ma już ukończoną strukturę, a ostatni patrolowiec typu River, SPEY, jest budowany w stoczni BAE Systems w Govan.

90-metrowe patrolowce są oparte o sprawdzony projekt BAE Systems. Ten typ okrętu jest już używany przez Marynarkę Wojenną Brazylii i Królewską Marynarkę Wojenną Tajlandii. Inżynierowie BAE Systems przeprojektowali jednostkę, żeby sprostać wymaganiom określonym przez Royal Navy, wspierającą interesy Wielkiej Brytanii w pobliżu wysp, jak i za granicą. Okręty te będą zdolne do prowadzenia globalnych działań, także oceanicznych, patrolowych, mają dysponować zasięgiem ponad 5 000 mil morskich i prędkością maksymalną 24 węzłów.

Okręty będą posiadać zmodyfikowane lądowisko przystosowane do przyjmowania najnowszych śmigłowców Merlin, więcej miejsca na zapasy i większe kwatery dla marynarzy na pokładzie. Będą to także pierwsze jednostki wyposażone w zaprojektowany przez BAE Systems system operacyjny „Shared Infrastructure”. Rozwiązanie sprzętowe „Shared Infrastructure” zawiera w sobie inteligentny, łatwy do aktualizacji system operacyjny przeznaczony dla okrętów wojennych, obsługiwany przy pomocy jednej konsoli.

Czasowo, produkcja nowych jednostek OPV rozkłada się w następujący sposób:

o Sierpień 2014 - Ogłoszenie umowy na budowę pierwszych trzech okrętów

o Październik 2014  - Rozpoczyna się budowa FORTH, pierwszej jednostki tego typu

o Czerwiec 2015 - Rozpoczyna się budowa MEDWAY, drugiej jednostki tego typu

o Październik 2015 - Rozpoczyna się budowa TRENT, trzeciej jednostki tego typu

o Listopad 2015 - Brytyjski rząd ogłasza wolę zbudowania dodatkowych dwóch jednostek OPV w Glasgow

o Grudzień 2016 - Rozpoczynają się prace nad czwartym okrętem tego typu TAMAR

o Planuje się, że FORTH wejdzie do służby w Royal Navy w 2018 r.